Autora: Jéssica Rodríguez, psicopedagoga en Elisabet Rodríguez – Psicologia i Psicopedagogia (Granollers).
¿Qué es el TDL?
El Trastorno del Lenguaje (TDL) es un trastorno del neurodesarrollo que se caracteriza por presentar dificultades en el lenguaje, en concreto en la expresión y la comprensión oral. Además, tienden a incorporar con mayor lentitud palabras nuevas y a construir frases sintácticamente incorrectas. El origen de este trastorno se desconoce, aunque las investigaciones evidencian que existe un importante componente genético hereditario, al observarse que un 50-70% de las personas que tienen TDL presentan uno o más miembros de la familia que también tuvieron dificultades para desarrollar el lenguaje en la infancia.
Anteriormente se llamaba Trastorno Específico del Lenguaje (TEL), pero se ha decidido cambiar su terminología a Trastorno del Desarrollo del Lenguaje al observarse que una gran parte de estos niños también presentaban dificultades en otras áreas como la memoria, la atención, el desarrollo motor, etc. También puede presentarse conjuntamente con otras orientaciones diagnósticas como los Trastornos Específicos del Aprendizaje o el Trastorno fonológico, entre otros. De esta manera, es un trastorno que se incluye dentro de la categoría de los trastornos de la comunicación y que afecta a la adquisición del lenguaje en la infancia, pudiendo persistir hacia la edad adulta, afectando aproximadamente al 7% de los niños, siendo más frecuente en niños que en niñas.
Primeros indicadores de TDL
Es un trastorno que se empieza a detectar a temprana edad, ya que los niños con TDL suelen empezar a hablar más tarde y algunos de ellos no dicen sus primeras palabras hasta los 2 años de edad o no empiezan a construir pequeñas frases de dos palabras hasta los 3 años. Asimismo, durante la adquisición del lenguaje, se observa que son niños/as que presentan dificultades a la hora de expresarse verbalmente, e incluso, a veces utilizan gestos y onomatopeyas para que los demás los puedan entender. Además, también les cuesta comprender el lenguaje e interpretar adecuadamente los mensajes verbales, por lo que muchas veces necesitan de la información visual del contexto para entender qué se les está diciendo.
Cabe destacar la importancia de intervenir desde que se empiezan a detectar las primeras señales de alerta, para poder trabajar las dificultades que presente el niño lo antes posible, ya que se ha observado que una detección e intervención temprana mejora el proceso de adquisición del lenguaje en el/la menor, proporcionándole recursos para desarrollar una comunicación eficaz y evitando que llegue a interferir a nivel académico, social y/o profesional.
Algunos de los señales que se deben observar durante el primer año de vida para poder alertar sobre el TDL, presentan las siguientes características:
- Menor de 3 meses:
- No fija ni sigue con la mirada objetos/caras
- No hay contacto ocular
- No hay sonrisa social
- No responde a los sonidos
- Mayor de 6 meses:
- No muestra interés por el entorno
- No emite sonidos de vocales (“a”, “e”, “o”)
- No se ríe ni hace sonidos de placer
- Mayor de 9 meses:
- No parece reconocer a las personas conocidas
- No responde cuando lo llaman por su nombre
- No mira hacia donde le señalan
- No balbucea (“ma-ma-ma”, “ta-ta-ta”, “pa-pa-pa”)
- Mayor de 12 meses:
- No señala
- No usa gestos sencillos como decir “adiós” con la mano o decir “no” con la cabeza
- No emite palabras sencillas como “papá” o “mamá”
También es frecuente que las personas con TDL incorporen con mayor lentitud nuevo vocabulario, les cueste aprender y usar adecuadamente los verbos, los determinantes, adjetivos, preposiciones, etc., y presenten dificultades para construir oraciones sintácticamente correctas, así como usar la concordancia entre género, número y persona tanto en nombres, adjetivos, como en verbos.
Criterios diagnósticos del TDL
A continuación, se detallan cuáles son los criterios diagnósticos que se deben cumplir para poder diagnosticar TDL:
- Dificultades persistentes en la adquisición y uso del lenguaje en todas sus modalidades (oral, escrito, lenguaje de signos, etc.) debido a deficiencias de la comprensión o la producción que incluye lo siguiente:
- Vocabulario reducido (conocimiento y uso de palabras).
- Estructura gramatical limitada (capacidad para situar las palabras y las terminaciones de palabras juntas para formar frases basándose en reglas gramaticales y morfológicas).
- Deterioro del discurso (capacidad para usar vocabulario y conectar frases para explicar o describir un tema o una serie de sucesos o tener una conversación).
- Las capacidades de lenguaje están por debajo de lo esperado para la edad, lo que produce limitaciones funcionales en la comunicación eficaz, la participación social, los logros académicos o el desempeño laboral, de forma individual o en cualquier combinación.
- El inicio de los síntomas se produce en las primeras fases del período de desarrollo.
- Las dificultades no se pueden atribuir a un deterioro auditivo o sensorial de otro tipo, a una disfunción motora o a otra afección médica o neurológica y no se explica mejor por discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo intelectual) o retraso global del desarrollo.
Cabe destacar que este trastorno solamente se puede presentar en personas con un nivel cognitivo dentro de los parámetros de normalidad, es decir, con una inteligencia cognitiva normal (valores entre 85 y 100) o alta (valores superiores a 100), pero no por debajo de esta. Por lo tanto, no se puede diagnosticar si la persona presenta una discapacidad intelectual (valores inferiores a 85), sensorial, física o motora ni por factores socioculturales o por falta de oportunidades para el aprendizaje.
Referencias bibliográficas
Asociación Americana de Psiquiatría (2014). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5®), 5a Ed. Trastorno del desarrollo del lenguaje (p. 42-44). Arlington, VA.
