Autora: Montse Vaca, neuropsicóloga en Elisabet Rodríguez – Psicologia i Psicopedagogia (Granollers).
El concepto de apraxia
La apraxia es un trastorno neurológico que afecta la capacidad de una persona para llevar a cabo movimientos voluntarios y coordinados, a pesar de mantener funciones musculares y sensoriales básicas. Este trastorno implica una dificultad en la planificación y ejecución de movimientos complejos, lo que puede afectar en diversas áreas, desde la realización de tareas motoras hasta la producción del habla. La apraxia se presenta en varios tipos, cada uno caracterizado por manifestaciones específicas que afectan diferentes aspectos de la función motora.
¿Qué tipos de apraxias existen?
Uno de los tipos más comunes es la apraxia ideomotora, donde las personas experimentan dificultades al realizar movimientos precisos y coordinados, especialmente al imitar gestos o ejecutar tareas motoras complejas. En el caso de la apraxia ideacional, la dificultad radica en la incapacidad para organizar secuencias de movimientos en el orden correcto para llevar a cabo una tarea específica. Aunque la persona puede comprender los pasos individuales de una tarea, la organización adecuada de estos pasos resulta desafiante.
La apraxia oral-bucal se centra en las dificultades para realizar movimientos orales y bucales coordinados, lo que puede afectar la producción clara del habla. En este caso, la persona puede tener problemas para articular sonidos y palabras de manera adecuada. Por otro lado, la apraxia constructiva involucra dificultades en la realización de tareas que requieren construcción o manipulación de objetos, como ensamblar un rompecabezas o copiar figuras geométricas.
La apraxia ideognóstica, por su parte, se manifiesta en la dificultad para reconocer o identificar gestos o movimientos, incluso si la persona es capaz de realizarlos. Este tipo de apraxia sugiere una desconexión entre el reconocimiento visual y la ejecución motora de un gesto o movimiento específico. Además, la apraxia de la marcha afecta la planificación y ejecución de movimientos relacionados con la marcha y la locomoción, lo que puede resultar en patrones de marcha inestables o torpes.
¿Con qué áreas cerebrales se asocian las apraxias?
Estos trastornos no solo presentan un desafío para las personas que los experimentan, sino que también plantean interrogantes fascinantes sobre la organización y funcionamiento del cerebro. La conexión entre las apraxias y las lesiones cerebrales ha sido objeto de estudio, y se ha observado que estas a menudo están asociadas con daños en áreas específicas del cerebro, como el lóbulo parietal o el lóbulo frontal. Tales lesiones pueden surgir a partir de eventos como accidentes cerebrovasculares, traumatismos craneales, tumores u otras condiciones neurológicas.
La apraxia ideomotora, en particular, puede estar relacionada con lesiones en el área de Broca, que se encuentra en la región frontal del hemisferio cerebral izquierdo. El área de Broca está involucrada en la producción del habla y la generación de patrones gramaticales. Las lesiones en esta área pueden resultar en dificultades para formar oraciones coherentes y expresar pensamientos de manera fluida. En el caso de la apraxia ideacional, la dificultad puede asociarse con la desconexión entre áreas cerebrales responsables de la planificación motora.
El área de Wernicke, ubicada en la región temporal del hemisferio izquierdo, es otra región clave asociada con el lenguaje y puede estar implicada en la apraxia ideacional y la apraxia oral-bucal. Las lesiones en el área de Wernicke pueden conducir a la incapacidad para comprender el significado de las palabras y, por lo tanto, afectar la producción del habla de manera coherente.
La plasticidad cerebral, o la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse, también juega un papel importante en el estudio de las apraxias. Aunque la plasticidad cerebral es más evidente en la infancia, cuando el cerebro es altamente adaptable, se ha observado que incluso en la edad adulta, el cerebro puede mostrar cierto grado de plasticidad residual. Esta capacidad de adaptación puede ser clave en la rehabilitación de personas con apraxias, ya que sugiere que, a través de enfoques terapéuticos específicos, se pueden establecer nuevas conexiones neuronales que faciliten la recuperación de habilidades motoras.
La intervención neuropsicológica en las apraxias
El tratamiento de las apraxias a menudo implica enfoques multidisciplinarios. La terapia ocupacional es fundamental para ayudar a las personas a superar las dificultades motoras en actividades de la vida diaria. En el caso de la apraxia oral-bucal, la rehabilitación del habla puede incluir ejercicios específicos diseñados para mejorar la coordinación de los músculos orales y bucales. La terapia del lenguaje y del habla también puede ser beneficiosa para abordar las dificultades asociadas con la apraxia ideomotora y la apraxia ideacional.
En el ámbito de la investigación, se están explorando enfoques más avanzados, como la estimulación cerebral profunda y la terapia génica, para comprender mejor y tratar las apraxias. Estos avances ofrecen esperanza para el desarrollo de terapias más efectivas y específicas que puedan mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
En conclusión, las apraxias son trastornos neurológicos complejos que afectan la capacidad de planificar y ejecutar movimientos voluntarios y coordinados. Los diferentes tipos de apraxias, como la ideomotora, ideacional, oral-bucal y otras, presentan desafíos únicos y requieren enfoques de tratamiento específicos. La conexión entre las apraxias y las lesiones cerebrales proporciona información valiosa sobre la organización del cerebro y la plasticidad neuronal. A medida que la investigación avanza, se espera que surjan nuevas terapias y enfoques para abordar estas condiciones, brindando esperanza a aquellos que enfrentan los desafíos de las apraxias en su vida diaria.
Referencias bibliográficas
Ardila, A. y Rosselli, M. (2007). Apraxia. En E. Márquez y L. Rodríguez (Ed.), Neuropsicología clínica(p. 127-139). México D. F., México: El Manual Moderno.
Portellano, J. A. (2010). Introducción a la neuropsicología. Madrid: McGraw Hill.
