Autora: Carla Carulla, psicóloga infantojuvenil en Elisabet Rodríguez – Psicologia i Psicopedagogia (Granollers).
En la actualidad, estamos presenciando como sociedad un aumento de los movimientos body positive, que tienen por objetivo la búsqueda del respeto y la aceptación corporal en todos los cuerpos, coincidan en mayor o menor magnitud con los cánones de belleza impuestos de forma tradicional.
Sin embargo, la cultura de la dieta y el fenómeno de la gordofobia, entendido este como el rechazo que recibe una persona con sobrepeso solo por hecho de presentar dicha imagen corporal, están presentes en el estilo de vida de la población, especialmente el occidental. Este hecho favorece que se tienda a asociar el estado de salud y la delgadez, dificultando la comprensión de este movimiento y provocando en numerosas ocasiones el denominado estigma del peso.
El estigma del peso, ¿qué es?
El estigma del peso o estigma de la obesidad es un fenómeno que desafortunadamente se encuentra muy generalizado en la sociedad, basándose en la falsa asunción de que la obesidad es una enfermedad y que se deriva de una falta de hábitos saludables en relación a la alimentación y de ejercicio. Además, esta postura defiende que el sobrepeso puede revertirse exclusivamente siguiendo una dieta y realizando la práctica de actividad física habitual.
Factores internos y externos en la obesidad y en el sobrepeso
Esta creencia es falsa, en primer lugar, porque la Organización Mundial de la Salud (OMS) describe la obesidad como la acumulación excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud, es decir, que la considera un factor de riesgo y no una enfermedad por sí misma. En segundo lugar, cabe señalar que esta falsa creencia ignora que la obesidad es una condición que se ve determinada por la interacción de una gran diversidad de factores internos y externos que van mucho más allá de la alimentación y la realización de actividad física. Estos últimos son dos tipos de hábitos internos y relativamente controlables por el propio individuo. Pero ¿qué hay de los factores externos y no-controlables?
Otros factores que también presentan una importancia clave en la presencia o ausencia de la obesidad, a parte del ejercicio y de la alimentación, son los factores sociales, psicológicos, económicos, medioambientales, de desarrollo, biológicos y genéticos. De hecho, se estima que la alimentación y el ejercicio solamente representan un 36% de los factores determinantes de la salud de una persona.
La creencia de que las personas son completamente responsables de su obesidad y que esta se debe a una falta de disciplina genera una serie de prejuicios que han demostrado ser graves no solamente porque contribuyen a empeorar los problemas asociados a la obesidad, sino porque además crean obstáculos para un tratamiento y prevención eficaces para los problemas de salud que presente la persona. Esto se ve favorecido, además, porque en numerosas ocasiones se recomienda únicamente la pérdida de peso a una persona que puede estar presentando o desarrollando otras patologías y que no reciben el tratamiento adecuado por considerar la obesidad la causa de ello, de forma que se atribuye la solución de dicha circunstancia únicamente a la voluntad de la persona.
El enfoque de pérdida de peso ¿es efectivo?
Además, el enfoque de pérdida de peso ha demostrado no ser efectivo, ya que en la mayoría de las personas es altamente improbable el mantenimiento de la disminución del peso a largo plazo, sin conseguir los beneficios de salud esperados. Es más, se han descrito como consecuencias de la reducción cuantitativa de peso el incremento de la preocupación sobre la alimentación y de la imagen corporal, los ciclos repetitivos de pérdida y ganancia de peso, la disminución de la autoestima, un detrimento de la salud física, un mayor riesgo de trastornos de la conducta alimentaria y de depresión y la ocurrencia de actos de discriminación debidos a una imagen corporal supuestamente «no normativa».
A su vez, este tipo de prejuicios se asocia a comportamientos que aumentan el riesgo de que se produzca una ganancia de peso. Se ha estudiado que la discriminación genera unos niveles de estrés que aumentan las probabilidades de autorregulación por medio de una elevada ingesta. Por otro lado, el estigma del peso tiene un impacto negativo en la percepción de uno mismo sobre su competencia personal a la hora de incorporarse en la práctica deportiva, lo cual suele llevar a la persona a evitar la realización de este tipo de actividades saludables.
¿Qué es el Health at Every Size?
En enfoque conocido como el “Health at Every Size” (HAES) cuenta con un mayor respaldo científico y resultados a nivel de salud más favorables para la persona. El objetivo principal del enfoque HAES («salud en todas las tallas«) es el de respaldar la promoción de comportamientos y hábitos saludables para personas de distinta complexión corporal, sin usar el peso como medidor y pudiendo resultar más factible el establecimiento de hábitos saludables.
Así, dicho planteamiento cambia el foco de la pérdida de peso a la promoción de la salud, demostrando que es posible conseguir un nivel de salud favorable sin centrarse exclusivamente en el número de kg. que pesa una persona. El enfoque de la pérdida de peso se basa en la idea de relacionar (de manera errónea) a ésta con un incremento en el nivel de salud, cuando lo que realmente favorece un estado de salud óptimo es la cantidad de hábitos saludables que mantiene el individuo.
El modelo alternativo HAES ha demostrado ser más sostenible a largo plazo y asociarse con mejoras importantes a nivel fisiológico, como un menor grado de presión arterial; en el mantenimiento a largo plazo de hábitos saludables en relación a la alimentación y al ejercicio; y con mejores resultados a nivel psicológico y social, como un mayor nivel de autoestima y una percepción más sana de la propia imagen corporal.
Referencias bibliográficas
Bacon, L. & Aphramor, L. (2011). Weight Science: Evaluating the Evidence for a Paradigm Shift. Nutrition Journal, 10:9
Peregalli-Politi, S. (2018). Discriminación y estigma por peso en el sistema de salud: caso hipotético. Revista de Bioética y Derecho, (44), 135-147.
Sánchez-Carracedo, D. (2022). El estigma de la obesidad y su impacto en la salud: una revisión narrativa. Endocrinología, Diabetes y Nutrición.
